PANNEAU DE LA FRISE « AUX OISEAUX »

Le registre central est animé d’une inscription coranique monumentale, inscrite sur un dense réseau d’enroulements végétaux ponctué d’oiseaux perchés ou figurés par couples ; dans la frise supérieure, les têtes de ces derniers sont piquetées.

Une fine frise inférieure porte, en coufique répété, le mot « Allâh ». État : fracture restaurée et retouches au décor. Ce dernier appartenait à l’un des deux grands ordres soufis de l’Iran ilkhanide. La datation précise de cet ensemble repose sur un panneau conservé au Metropolitan Museum of Art de New York (inv. 12.44), qui porte la date de Shawwal 707 H., soit mars-avril 1308 (McClary et Grbanovic, 2021)..La dispersion des carreaux vers les collections occidentales débute dès le XIXe siècle, au moment où plusieurs musées acquièrent d’importants fragments de cet ensemble.

Les registres de ce qui deviendra le Victoria and Albert Museum signalent ainsi l’entrée, en 1876, de 43 carreaux provenant d’une mosquée de « Natenz [sic] » (Miroudot, 2012). Aujourd’hui entièrement démantelée et dispersée, la frise était déjà signalée par le comte Julien de Rochechouart dans ses mémoires de 1867, à la suite de son voyage à Natanz en 1862-1863 (Masuya, 2000). Plusieurs dizaines de fragments ont pu être identifiés dans différents musées, notamment au musée du Louvre ; le carreau portant le dernier mot du verset 18 appartient à ce groupe (Louvre AD 7638 a).

D’autres carreaux sont aujourd’hui conservés dans de grandes collections publiques, parmi lesquelles le British Museum à Londres, l’Ermitage à Saint-Pétersbourg, le Hetjens Museum de Düsseldorf et le MAK Museum de Vienne.